 |
| Ένα φυτό κόκας στην περιοχή VRAEM του Περού τον Ιανουάριο του 2020.Φωτογραφία από τον Thomas Grisaffi. |
Από τη Linda Farthing και τον Thomas Grisaffi
Μεταξύ των πολλών μύθων για τον κορονοϊό, ένας από τους πιο περίεργους που κυκλοφόρησε στο Twitter είναι η πεποίθηση ότι η ρουθουνίστρια κοκαΐνη θα μπορούσε να αποτρέψει την ασθένεια. Δυστυχώς, όμως, για τον υποψήφιο καταναλωτή, καθώς τα ταξίδια έχουν σταματήσει και οι έλεγχοι στα σύνορα έχουν μειωθεί, οι προμήθειες παράνομων ναρκωτικών έχουν μειωθεί.
Ο κορονοϊός έχει αποσταθεροποιήσει την ευαίσθητη ισορροπία στις Άνδεις, στις οποίες βασίζεται το εμπόριο ναρκωτικών. Οι επιπτώσεις επηρεάζουν όλη την αλυσίδα εφοδιασμού της κοκαΐνης στις 237.000 οικογένειες στην Κολομβία, το Περού και τη Βολιβία που εξαρτώνται από την καλλιέργεια φύλλων κόκας. Και οι τρεις χώρες βρίσκονται σε συνθήκες lockdown λόγω του COVID-19, που επιβάλλονται από στρατιωτικές και αστυνομικές δυνάμεις. Καθώς οι διαδρομές διακίνησης συρρικνώνονται, σε τμήματα του Περού και της Βολιβίας, η τιμή των φύλλων κόκας έχει μειωθεί στο ένα τρίτο, ή ακόμη και στο ένα έκτο, των προηγούμενων επιπέδων του.
«Ανησυχούμε για τη σίτιση των οικογενειών μας, επειδή η τιμή της κόκας συνεχίζει να μειώνεται», δήλωσε ο ηγέτης της ένωσης κόκα της Βολιβίας Άλμπιντο Πίντο. «Αντιμετωπίζουμε περιορισμούς στη μεταφορά της κόκας και άλλων προϊόντων στην κεντρική αγορά. Αυτό εμποδίζει τόσο την τοπική κατανάλωση όσο και τις εξαγωγές, καθώς η παραγωγή μας συνεχίζεται στο ίδιο επίπεδο. "
Ενώ το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής φύλλων κόκας καταλήγει ως κοκαΐνη, η καλλιέργεια κόκας συμπληρώνει τη γεωργία διαβίωσης και παρέχει στους αγρότες αγρότες πρόσβαση σε εισόδημα με μετρητά. Οι αγρότες της Coca ζουν σε οριακές περιοχές, που χαρακτηρίζονται από περιορισμένη παρουσία στο κράτος, ανεπαρκή υποδομή και υψηλά ποσοστά φτώχειας. Το μικρό μερίδιο των κερδών που λαμβάνουν επιβραδύνει τη μετάβασή τους σε πόλεις και την υποστήριξη των τοπικών επιχειρήσεων.
 |
| Σαν Φρανσίσκο, Περού, Ιανουάριος 2020. Φωτογραφία από τον Thomas Grisaffi. |
Κάθε μία από τις τρεις χώρες που παράγουν κόκα έχει αντιμετωπίσει διαφορετικά την πανδημία, αλλά οι συνέπειες για τους αγρότες είναι συγκρίσιμες σε ολόκληρη την περιοχή. «Τα παράνομα ναρκωτικά είναι βαθιά ενσωματωμένα στις τοπικές κοινωνίες και είναι κρίσιμα για την επιβίωση πολλών φτωχών αγροτικών νοικοκυριών», εξηγεί ο καθηγητής Desmond Arias του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης.
Ωστόσο, η πτώση των τιμών της κόκας δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το εμπόριο κοκαΐνης έχει σταματήσει.
«Αυτό που πραγματικά σημαίνει είναι ότι οι διακινητές ναρκωτικών έχουν γίνει πιο ευέλικτοι στην αλλαγή δρόμων και στην τροποποίηση στρατηγικών», σύμφωνα με την Kathryn Ledebur του Δικτύου Πληροφοριών των Άνδεων. «Δεδομένης της σκληρής πραγματικότητας για εκείνους που επιβιώνουν στα χαμηλότερα επίπεδα του εμπορίου κοκαΐνης, ο έλεγχος πανδημίας, όπως και ο έλεγχος των ναρκωτικών δεν σταματά αυτήν την επιχείρηση».
 |
| Ένας άντρας διασχίζει μια γέφυρα στην Κεντρική Ζούγκλα του Περού, Ιανουάριος 2020. Φωτογραφία από τον Thomas Grisaffi. |
Στις αρχές του 2020, η παραγωγή φύλλων κόκας έφτασε στο ρεκόρ της Κολομβίας, του μεγαλύτερου παραγωγού της περιοχής. Έκτοτε, η κυβέρνηση του Ντουκ πίεσε την «πιο έντονη και επιθετική» εξάλειψη της κόκας λόγω της πίεσης της διοίκησης του Τραμπ, σύμφωνα με το Γραφείο Ανθρωπιστικής Βοήθειας του ΟΗΕ. Παρόλο που μια αυστηρή καραντίνα έχει τεθεί σε ισχύ από τις 24 Μαρτίου, οι δυνάμεις ασφαλείας στις επιχειρήσεις εκρίζωσης συχνά δεν διαθέτουν τον απαραίτητο προστατευτικό εξοπλισμό, προσθέτοντας μια απειλή για την υγεία για την οικονομία των τοπικών αγροτών.
Στο Περού, η κρατική υπηρεσία ελέγχου των ναρκωτικών, η DEVIDA, ανέφερε στις 30 Απριλίου ότι οι τιμές της κόκας έπεσαν κατά 46%.
Οι συνέπειες για τους τοπικούς αγρότες είναι καταστροφικές. «Ως ένας από τους πιο απομακρυσμένους και περιθωριοποιημένους τομείς στο Περού», εξηγεί ένας ανώτερος συνεργάτης στο γραφείο της Ουάσινγκτον για τη Λατινική Αμερική Coletta Youngers, «οι καλλιεργητές κόκας επωφελούνται από λίγες κυβερνητικές υπηρεσίες και αντιμετωπίζουν επισιτιστική ανασφάλεια. Αυτό επιδεινώνεται από την πανδημία COVID-19. "
Εκατοντάδες φτωχοί Περουβιανοί αγρότες που μεταναστεύουν εποχιακά στα πεδινά για να μαζέψουν κόκα επέστρεψαν στα σπίτια τους τον Απρίλιο, επειδή έτσι έχουν περισσότερες πιθανότητες να επιβιώσουν εκεί.
 |
| Φύλλα κόκας. Chapare, Βολιβία, 2019. Φωτογραφία από τον Thomas Grisaffi. |
«Η κρατική βοήθεια φθάνει σε εκείνες των πόλεων, αλλά όχι στις φτωχότερες στην ύπαιθρο», εξήγησε ο ηγέτης της ανώτερης ένωσης Huallaga, Σεραφίν Λουτζάν. «Η τιμή της κόκας στην περιοχή μου έχει μειωθεί ενώ στις πόλεις, η τιμή έχει αυξηθεί και είναι δύσκολο να βρεθεί».
Η προσωρινή κυβέρνηση της Βολιβίας με επικεφαλής τον Jeanine Áñez εκμεταλλεύτηκε το κλείδωμα από τις 21 Μαρτίου για να συνεχίσει την εκστρατεία της ενάντια στους πολιτικούς της εχθρούς. Επικεφαλής μεταξύ αυτών είναι οι καλλιεργητές κόκας στο προπύργιο του Chapare του προέδρου Evo Morales.
 |
| Ένας άντρας που στεγνώνει φύλλα κόκας, Chapare Bolivia, 2019. Φωτογραφία από τον Thomas Grisaffi. |
Ο υπουργός Εσωτερικών, Αρτούρο Μουρίλο, απείλησε να απομονώσει και να αποκόψει την περιοχή, φαινομενικά λόγω του κοροναϊού. Ο Murillo χαρακτήρισε «την πλειοψηφία των κατοίκων της Chapare κρατούμενους από ηγέτες των συνδικαλιστών και εμπόρων ναρκωτικών».
Οι τράπεζες αρνήθηκαν να λειτουργήσουν στο Chapare επειδή η αστυνομία είχε απελαθεί μετά την εκδίωξη του Μοράλες το Νοέμβριο του 2019. Αυτό εμπόδισε τους κατοίκους να έχουν πρόσβαση σε μία από τις τρεις επιδοτήσεις έκτακτης ανάγκης και τα δάνεια που η κυβέρνηση διανέμει λόγω του COVID-19. Για δύο εβδομάδες, δεν υπήρχε βενζίνη. Σύμφωνα με τον Murillo, αυτό θα αποτρέψει την χρήση βενζίνης στην παραγωγή πάστας κοκαΐνης. Η διακοπή αυτή σκότωσε χιλιάδες ψάρια σε επιχειρήσεις ντόπιων αγροτών που λειτουργούν με αντλίες αερισμού που βασίζονται στη βενζίνη.
 |
| Ταξιδεύοντας με κανό στο Chapare, Βολιβία, 2019. Φωτογραφία από τον Thomas Grisaffi. |
Νωρίς στην κρίση του κοροναϊού, τα συνδικάτα των καλλιεργητών, που έχουν βαθιές ρίζες στην περιοχή, είχαν διανείμει τρόφιμα σε φτωχούς ανθρώπους στην περιοχή τους, καθώς και στις πόλεις Santa Cruz και Cochabamba. Χωρίς βενζίνη, δεν θα μπορέσουν να διανείμουν προμήθειες σε άτομα που έχουν ανάγκη.
Στις 22 Απριλίου, μια συμφωνία επέτρεψε στην αστυνομία να επιστρέψει υπό τον όρο ότι άνοιξαν ξανά οι τράπεζες και διανέμονταν βενζίνη. Ωστόσο, η βενζίνη διανέμεται επί του παρόντος σε ανεπαρκές επίπεδο για τη διαχείριση των ιχθυοτροφείων του Chapare. Δεν αναφέρθηκαν ελλείψεις βενζίνης αλλού στη χώρα.
Χωρίς εναλλακτικές οικονομικές ευκαιρίες, η κατάσταση των αγροτών κόκας των Άνδεων θα επιδεινωθεί.
«Ενώ πολλά παραμένουν άγνωστα σχετικά με το πώς το COVID-19 θα επηρεάσει τη διακίνηση ναρκωτικών», λέει ο Youngers, «γνωρίζουμε ότι οι διακοπές στην αλυσίδα εφοδιασμού θα ωθήσουν αυτούς τους μικρούς αγρότες ακόμη πιο βαθιά στη φτώχεια».
 |
Συγκομιδή μικρών φυτών κόκας που είναι μόλις ενός έτους, Chapare, Βολιβία, 2019.
Φωτογραφία από τον Thomas Grisaffi. |
 |
| Ένας αγρότης θαυμάζει τα φυτά του κόκας. Φωτογραφία από τον Thomas Grisaffi. |
Η Linda Farthing είναι δημοσιογράφος και ερευνητής που έχει γράψει εκτενώς για την κόκα. Είναι συν-συγγραφέας τριών βιβλίων για τη Βολιβία και έχει γράψει για τους Guardian, the Economist, Latino USA, Al Jazeera και the Nation.
Ο Thomas Grisaffi είναι ανθρωπολόγος και λέκτορας Γεωγραφίας και Περιβάλλοντος στο Πανεπιστήμιο του Reading. Είναι συγγραφέας της Coca Yes, Cocaine No: How the Gra Growers Reshaped Democracy της Βολιβίας (Duke 2019).
